由于离婚、配偶一方死亡而造成的单亲家庭，或由于婚外情、分居、配偶一方出走而形成的“隐性”残缺家庭对青少年的成长具有巨大的负作用。这样的家庭既给子女心理造成一定的伤害，又给子女的家庭教育造成了严重的缺陷。由于这类孩子一般单由父亲或者单由母亲抚养，不是缺少父爱就是缺少母爱，比生活在“完整型”家庭中的孩子更容易出现性格扭曲或个性畸形，导致孩子的心理向畸形方向发展。

  这类家庭的孩子往往寡言少语，性格孤僻，悲观失望、痛恨父母、嫉妒他人、不满现实，学习与智力大受影响，有一部分孩子还产生深刻的情绪障碍，形成一种反社会的心理，继而引发犯罪。单亲家庭的女孩过早出现性行为、早婚、早孕、未婚先孕和离婚问题，比双亲家庭的女孩多得多；男孩子更容易涉入暴力行为。而且这些与种族、家庭收入无关。残缺家庭的孩子中途退学，人数也高平常的２倍以上，学业成绩明显差于完整家庭的孩子，在学校旷课以及受罚比率也高些。